De Woerdense fotograaf Thomas Sohilait werkt aan een nieuw boek dat in november 2026 verschijnt: In het spoor van mijn vader. Het is een serie portretten en verhalen van Molukse jongeren, kinderen van KNIL-veteranen. Thema’s als trouw, daadkracht, veerkracht en dienstbaarheid lopen er als een rode draad doorheen. “Het gaat over de manier waarop zij omgaan met de pijn van het verleden,” zegt Sohilait. “En waarom ze er desondanks voor kozen om zelf in dienst te gaan. Maar ook over hoe zij naar de toekomst kijken.”
Het boek verschijnt precies 75 jaar na de komst van de Molukse gemeenschap naar Nederland en is daarmee een hommage aan hun geschiedenis. De fotografie is van Sohilait zelf, de teksten worden geschreven door Victor Joseph. Projectleider is Carel Banse. In het boek krijgen jongeren uit het hele land een stem, waaronder ook enkele uit Woerden. Wie het project wil steunen, kan contact opnemen via info@masaharapan.nl.
Een nieuw hoofdstuk na Molukse jongeren
Voor Sohilait is In het spoor van mijn vader een logisch vervolg op zijn vorige project. In 2023 verscheen zijn boek Molukse jongeren, waarin hij de leefwereld van jongeren tijdens en na de coronaperiode vastlegde. Twee jaar lang reisde hij met zijn vrouw Marianne het land door, van Groningen tot Limburg, om hen te ontmoeten en te portretteren. Hun verhalen gingen over de zware coronajaren, maar vooral over hun verbondenheid met geschiedenis en familie.
Die ervaring smaakte naar meer. Waar het eerste boek de jongere generatie een stem gaf in een stilgevallen samenleving, zoomt dit nieuwe project in op de band met hun ouders en grootouders. Het wordt persoonlijker, gelaagder en ook confronterender.
“Mijn vader diende in het KNIL. Veel jongeren van nu hebben grootvaders of vaders die hetzelfde pad liepen. Dat verleden werkt door. Met dit boek wil ik laten zien hoe jongeren vandaag de dag daarmee omgaan – zonder het te verdoezelen, maar ook zonder in bitterheid te blijven hangen,” aldus Sohilait.
