Hoe een toevallige ontmoeting op de fiets, al enkele jaren geleden, grote gevolgen kan hebben.
Broos de Groot en leeftijdsgenoot Ben Smit hebben bij elkaar in de klas gezeten op de Rooms Katholieke jongensschool Sint Willibrordus in Bodegraven. Een lagere school. Ze zijn geboren in 1943/1944 en dus nu 80. Broos is betrokken bij de herdenking van 80 jaar 4/5 mei en na de toevallige ontmoeting met Ben kregen beide heren al snel een plan. “laten we voor onze klasgenoten uit die tijd, ook 80 jaar geleden, een reünie organiseren”.
“Dat was makkelijker bedacht, dan gedaan”, aldus Broos. “Als bestuurslid van de Historische Kring Bodegraven en dus bekend met het zoeken naar oude foto’s en gegevens in archieven, dacht ik mijn klasgenoten wel te kunnen vinden. Maar dat viel tegen. Er blijkt juist van die klas geen klassenfoto te zijn gemaakt”.
Beide heren zijn ongeveer drie maanden geleden begonnen met het zoeken naar namen. Het was een klas met ruim 40 jongens en niet iedereen was vriend van Broos of Ben, zodanig dat veel contacten na vervolgopleidingen verdwenen. Ook zijn niet alle jongens in Bodegraven gebleven.
“Nadat we beiden ongeveer 10 tot 15 namen konden vinden in ons geheugen, kwam de speurtocht naar adressen en de rest van de klasgenoten”; aldus Ben. Ze noemen namen die nu nog als familienaam in Bodegraven voorkomen.
De heren zijn gaan zoeken in oude telefoonboeken, vonden namen van familieleden van klasgenoten in overlijdensadvertenties en hebben de doopboeken van de Sint Willibrorduskerk uitgeplozen. Broos: “We hebben nu ongeveer 25 klasgenoten weten te bereiken en 20 hebben al definitief toegezegd op de reünie te komen. Gezien de leeftijd en zeker niet allemaal meer in Bodegraven of omgeving wonend een mooi resultaat van alle zoekwerk.
Beide mannen zijn bijzonder benieuwd naar de herinneringen en verhalen van hun klasgenoten. Vragen voorber3eiden voor mijn gesprek met hen bleek totaal niet nodig. De koffie stond nog niet op tafel of beide heren waren al volop aan het vertellen wat ze allemaal gedan hadden wat ze allemaal ontdekt hebben. En waar ze allemaal achteraan gebeld of gereden hadden. “Het was heel intensief, maar we hebben nu al genoten en kijken uit naar de reünie zelf. Hoe hebben de afgelopen jaren van iedereen eruit gezien en wat hebben ze gedaan na hun lagere school”.
Ze hebben zin in de bijeenkomst op zondag 15 december a.s. in het Groene Hart Huys. Ze hebben een goed programma met een presentatie van de gevonden oude foto’s en een hapje en een drankje. Het gaat om het herinneren en een hernieuwde kennismaking. “De echtgenotes zijn niet welkom”, antwoordt Broos op mijn vraag. ”Zij kennen de jongens niet en elkaar niet”.
Ben: “we organiseren de reünie zodanig dat er eerst een kwartier over de kleinkinderen gepraat mag worden, daarna een kwartier over alle kwalen en er mag niet over politiek worden gepraat. Dan ontstaat er een 80-jarige oorlog”. Beide heren kijken hierbij met een grote glimlach. Ze zijn benieuwd naar de loopbanen van hun klasgenoten en “hoe ver ze het geschopt hebben”.
De jongensschool stond op de plek van de huidige Albert Heijn, naast de Sint Willibrorduskerk. De school is al jaren weg, maar is na het ontstaan gedurende haar bestaan twee keer herbouwd geweest. De huidige locatie, elders in Bodegraven, is het derde gebouw.
De Sint Willibrorduskerk staat er nog steeds en de herinneringen van de mannen worden binnenkort “gerenoveerd”.
