Woerden – Bij het uitbreken van WOI zoeken een miljoen Belgen hun toevlucht in het neutrale Nederland. Zo ook de Vlaamse kunstenaar Gustave De Smet. In 2024 is het 110 jaar geleden dat hij warm welkom wordt geheten door Leo Gestel en zijn netwerk van
vooruitstrevende, modernistische kunstenaars.
Jaren later, als De Smet weer is teruggekeerd naar België, vangt hij Gestel op als deze vlucht voor zijn relatiecrisis. Door de jaren heen beïnvloeden de kunstenaars elkaar zowel in stijl als onderwerpskeuze en vinden ze elkaar in hun gedeelde idealen en visie op het kunstenaarschap. Maar bovenal ontwikkelen Gestel en De Smet een levenslange vriendschap.
Beide kunstenaars worden gezien als belangrijke vernieuwers in de beeldende kunst. Gestel (1881-1941) als één van de grote namen binnen het Nederlands modernisme en De Smet (1877-1943) als een kopstuk van het Vlaams expressionisme.
Bijzonder project, vanaf half december
Ruim een eeuw na de ontmoeting tussen Gestel en De Smet, lijkt de hedendaagse vluchtelingencrisis groter dan ooit. Daarom nodigt Stadsmuseum Woerden lokale én gevluchte amateurkunstenaars uit om straks samen de tentoonstelling te bekijken. De deelnemers gaan in gesprek en maken samen nieuwe kunstwerken die vanaf half december worden geëxposeerd in het kabinet op de eerste verdieping.
Duidelijk wordt dat kunst troost biedt, ook als je ergens nieuw bent, je niemand kent en je thuisland mist. Ontstaan uit deze samenwerking nieuwe vriendschappen en is er -net als bij Gestel en De Smet- sprake van wederzijdse beïnvloeding?
Catalogus
Parallel aan de tentoonstelling verschijnt de catalogus Leo Gestel en Gustave De Smet, Vluchtelingen – Zielsverwanten van Hans Hagen. Dit boek is o.a. aan de balie van het Stadsmuseum te koop voor € 19,90.
